1. 물의 힘
발전을 위해서는 빠르게 흐르는 바다나 강이 필요하다. 우리나라는 강물보다 서해의 간만조차가 매우 큰 바다가 있다. 특히 만(滿)을 이루고 있는 지역이 많아 만의 입구를 이용하면 빠른 물살을 얻을 수 있다.

[ 위의 지도는 태안군 지역 ]

2. 임펠러(수차)
부력실 밖으로 돌출된 임펠러(30)는 흐르는 물과 맞닿아 회전하는 회전체로서 부력 실에 있는 발전모터(도면31)를 돌려 발전을 돕는 역할을 한다.

3. 부력체
부력체(도면20)는 발전모터를 상부에 고정하고 임펠러가 물의 높이에 따라 임펠러를 유도하는 수단이다. 부력체는 물에 잘 뜰 수 있어야 하고 발전모터와 임펠러의 하중을 견디며 물의 높이에 따라 상하 운동을 하며 임펠러가 흐르는 물과 적당히 맞닿게 하는 역할을 한다.

4. 부력실
부력실(도면1)은 바다의 특성상 파도나 바람이 많은 곳에 조력발전소가 설치되기 때문에 부력체가 흔들림 없이 상하 운동을 원활하게 하는 곳이다. 이는 교각으로도 사용된다. 위와 같이 물의 힘을 이용하여 임펠러를 돌리고 임펠러에서 전달되는 동력에너지가 발전모터를 돌려 전기를 생산하는 원리이다. 이는 100% 바다에서 공짜로 얻어지는 힘을 이용하여 발전하는 수단으로서 친환경적이고 바다의 환경을 전혀 손상 없이 발전하는 시스템이다.